Maïs
Bien qu'on le mange souvent comme un légume, le maïs fait partie de la famille des céréales (Graminés). D'ailleurs, plusieurs produits dérivent de cette céréale : la fécule, la semoule, la farine, le germe ou les flocons de maïs. Considéré comme un grain entier, le maïs est des plus santé! Le Guide alimentaire canadien recommande d'ailleurs de manger la moitié des produits céréaliers sous forme de grains entiers. Ceux-ci apportent des avantages au niveau du contrôle de poids en favorisant la satiété et diminuent le risque d'être atteint de certains cancers.
Il ne faut pas oublier qu'il existe du maïs sous d'autres formes comme l'huile de maïs composée principalement de bons gras: les gras polyinsaturés (59 %) et les gras monoinsaturés (24 %). Le maïs entre aussi dans la fabrication de la bière, du bourbon (Whisky), du gin et de chicha (boisson fermentée au maïs germé prisée des Indiens d'Amérique du Sud).
Même s'apparente à la famille des céréales, c'est sous forme de légumes qu'on le mange le plus souvent. Un épi de maïs ou 125 ml de maïs en grains ou en crème correspondent à une portion de légumes. Cette portion s'avère aussi une source de fibres, de magnésium, de phosphore et de niacine. Le maïs apporte aussi des vitamines A et C et du potassium. Sa teneur en lutéine et en zéaxanthine en fait un aliment de choix pour protéger les yeux de la cataracte et de la dégénérescence maculaire. Riche en glucides, la consommation de maïs doit néanmoins être surveillée par les personnes qui souffrent de diabète.
Le maïs à éclater est la variété de maïs capable de produire du maïs soufflé. Les grains sont plus petits que le maïs régulier mais leur coque est plus résistante. Attention, le maïs soufflé commercial est souvent très salé et renferme souvent de mauvais gras (notamment des gras trans). Par contre, 3 tasses de maïs soufflé nature maison constituent une collation santé. Pour varier, on peut remplacer le beurre par un filet d'huile d'olive.
